Кевин Эйерс - талантливый английский музыкант, чья одаренность не принесла своему владельцу большого успеха по причине его банальной лени. Родился он 16 августа 1944 года в графстве Кент, но детство провел на тропическом острове, куда перебралась его мать после развода с отцом.
Расслабленная южная атмосфера, в которую с радостью погрузился Кевин, впоследствии заметно отразилась на его творчестве, придав работам музыканта оттенок безмятежности. Когда в начале 60-х Эйерсы вернулись в Англию, парнишка оказался в самом центре расцветающей сцены Кентербери, а его первой группой стала "Wilde Flowers", где также играли будущие члены "Soft Machine" и "Caravan".
В ансамбль его приняли только потому, что он носил длинные волосы, но именно в тот период Кевин начал петь и сочинять песни. В 1966-м Эйерс стал одним из основателей "Soft Machine", взяв на себя обязанности бас-гитариста (после ухода Дэвида Аллена он играл и на шестиструнке).
С "Машиной" он выпустил всего один альбом, а после американских гастролей запродал свой "Fender" Ноэлю Реддингу и отправился релаксировать на Ибицу. Впрочем, там Кевин не только отдыхал, а также сочинял песни, которые легли в основу его первого сольного альбома. Материал "Joy Of A Toy" получился достаточно разнообразным: здесь можно было встретить что угодно, от циркового марша заглавного трека до пасторальной песенки "Girl On A Swing". Пластинка вышла на свежеиспеченном лейбле "Harvest", а в ее создании Эйерсу помогли бывшие коллеги по "Soft Machine".
Для записи второй полнометражки Кевин собрал группу "The Whole World", в которую попали Майк Олдфилд (бас) и композитор-авангардист Дэвид Бедфорд (клавишные).
Альбом сочетал в себе как беззаботные баллады типа "Clarence In Wonderland" и "May I", так и авангардные эксперименты вроде "Rheinhardt & Geraldine - Colores Para Delores" и "Underwater" и стал одним из самых ценимых в дискографии музыканта. После небольшого тура в поддержку "Shooting At The Moon" команда была распущена, однако ее участники появились и на третьем сольнике Эйерса, меланхоличном и рефлексивном "Whatevershebringswesing". Следующий диск, "Bananamour", отличался от предшественников облегченным, с низведенным до минимума авангардизмом саундом и включал в себя эксцентричное посвящение Сиду Барретту "Oh! Wot A Dream".
Год 1974-й выдался для музыканта насыщенным: Кевин перебрался под крышу "Island", выпустил очередной сольник ("The Confessions Of Dr Dream And Other Stories", в котором можно было услышать все что угодно от хард-рока до мюзик-холла), а также вместе с Джоном Кэйлом, Нико и Брайаном Ино записал концертник "June 1, 1974" и с тем же Ино поучаствовал в проекте поэтессы Джунь Кэмпбелл Крэймер "Lady June's Linguistic Leprosy".
Опубликовав альбом "Sweet Deceiver", на котором в гостях отметился Элтон Джон со своим фирменным пианино, артист вернулся на "Harvest", где вышли три следующие полнометражки.
И если на первой из них продюсер Мафф Уинвуд старательно проталкивал музыканта в мэйнстрим, то на "Rainbow Takeaway" Кевин вернул себе толику эксцентричности. Впрочем, уже на "That's What You Get Babe" вновь превалировала прямолинейность подачи, хотя данный альбом отличался от других опусов достаточно бодрым темпом. В конце 70-х Эйерс перебрался в Испанию, и с этого момента его работы, отдающие восьмидесятнической синтетикой, стали менее привлекательны, да и выходили пореже. Вернуть расположение публики музыканту удалось в 1988 году, когда альбом "Falling Up", который хоть и не обозначал откат к раннему прогрессиву, содержал достаточно сильный материал и тем самым спровоцировал появление позитивных откликов. В 1992-м Эйерс выпустил подборку акустических вещей "Still Life With Guitar", по выходу которой лишился своего давнего партнера, гитариста Олли Халсолла, скончавшегося от передозировки наркотиков.
Конец 90-х Кевин провел, живя отшельнической жизнью на юге Франции. Вернуться к музыке его побудило знакомство с художником Тимом Шепардом, который подтолкнул затворника к написанию новых песен. В результате в 2005-м Эйерс взялся сочинять материал для своего 15-го студийника, который вышел в свет в сентябре 2007-го. В записи диска приняли участие Роберт Уайатт, Фил Манзанера, Хью Хоппер и некоторые другие знакомые музыканта, и хотя этот рефлексивный альбом, повествующий об утраченных чувствах, был очень тепло принят критиками, Кевин вновь вернулся к тихой и спокойной жизни. Остаток своих лет он провел вдали от глаз широкой публики, а 18 февраля 2013 года скончался во сне.
(rockfaces.ru/k/kevinayers.htm. Last update 24.05.20)

Founder member of Soft Machine and a key figure in British psychedelic rock.
Kevin Ayers's debut solo album, Joy of a Toy, released in 1969, concluded with a song called All This Crazy Gift of Time. "All my blond and twilight dreams," sang Ayers in his signature, slightly wayward baritone, "all those strangled future schemes, all those glasses drained of wine ..."
In retrospect, it sounds like a statement of intent, though intent is perhaps too strong a word to apply to Ayers, whose singular songwriting talent was matched by a sometimes startling lack of ambition. "I lost it years ago; a long, long time ago," he told one interviewer in 2007, referring to his lack of ego and self-belief. "But, in a way, I don't think I've ever had it."
Ayers, who has been found dead at the age of 68 at his home in the medieval village of Montolieu in south-west France, was one of the great almost-stars of British rock. A founding member of Soft Machine, he was a key figure in the birth of British pastoral psychedelia, and then went on to enjoy cult status as a singer-songwriter in the late 1960s and early 70s. Among his champions were the late John Peel and the influential British rock journalist Nick Kent, who later wrote: "Kevin Ayers and Syd Barrett were the two most important people in British pop music. Everything that came after came from them."
Ayers was born in Herne Bay, Kent, the son of the journalist, poet and BBC producer Rowan Ayers, who later originated the BBC2 rock music programme The Old Grey Whistle Test. After his parents divorced and his mother married a civil servant, Ayers spent most of his childhood in Malaysia, where, he would later admit, he discovered a fondness for the slow and easy life.
At 12, he returned to Britain and settled in Canterbury. There, he became a fledgling musician and founder of the "Canterbury sound", an often whimsical English take on American psychedelia that merged jazz, folk, pop and nascent progressive rock.
Ayers's first band was the Wilde Flowers, whose line-up included various future members of Caravan as well as Robert Wyatt and Hugh Hopper, with whom he would go on to form Soft Machine in 1966. Alongside Pink Floyd, Soft Machine played regularly at the UFO club in London, becoming one of the key underground groups of the time.
In 1968, the group toured the US in support of the Jimi Hendrix Experience, a brush with rock stardom and relentless gigging that left the laid-back Ayers weary and disillusioned. He sold his Fender bass guitar to Hendrix's sideman Noel Redding, and fled to Ibiza with fellow Soft Machine maverick Daevid Allen. There he wrote the songs that would make up Joy of a Toy. It set the tone for much of what was to follow: Ayers's sonorous voice enunciating songs that ran the gamut from wilfully weird to oddly catchy, the whole not quite transcending the sum of the many varied and musically adventurous parts.
(Full version: www.theguardian.com/music/2013/feb/20/kevin-ayers)