Предыстория
Группа Rainbow образовалась в 1975 году, когда гитарист Deep Purple Ричи Блэкмор объединил творческие усилия с квартетом музыкантов из американской группы Elf, основанной Ронни Дио. Музыканты Elf и Deep Purple были знакомы с 1972 года, когда Роджер Гловер и Ян Пэйс, побывав на концерте этой группы в одном из клубов Нью-Йорка, пришли в восторг от услышанного. Гловер и Пэйс стали продюсерами дебютного альбома Elf, а также предложили группе сыграть на разогреве у Deep Purple во время их американского тура. В 1973 году Elf по совету коллег перебрались в Великобританию, где в то время функционировали лучшие студии и крупнейшие лейблы, специализировавшиеся на хард-роке. Группа записала ещё два альбома, вновь с Роджером Гловером в качестве продюсера.
К 1974 году Ричи Блэкмор постепенно разочаровался в Deep Purple. Причиной тому была сложившаяся обстановка в группе; наметившийся в её творчестве крен к фанку и соул обусловил нараставший разлад между Блэкмором с одной стороны и Ковердэйлом и Хьюзом — с другой. Гитарист Deep Purple о сложившейся ситуации говорил так:
Я не мог вынести записи ещё одного альбома. Stormbringer был полной ерундой. Мы начали погружаться в эту фанк-музыку, чему я не мог воспрепятствовать. Мне очень это не нравилось. И я сказал: послушайте, я ухожу, не хочу разваливать группу, но с меня хватит. Из команды мы превратились в пятёрку эгоцентричных маньяков. Духовно я ушёл из группы ещё годом ранее .
В этот альбом Ричи Блэкмор хотел включить песню Стива Хэммонда "Black Sheep of the Family", но коллеги, прежде всего, Джон Лорд и Иэн Пэйс, воспротивились этому, поскольку не хотели играть чужой материал. Тогда Блэкмор решил записать эту песню со сторонними музыкантами и выпустить её в качестве сингла.
Для записи сингла Блэкмор пригласил Ронни Дио, Микки Ли Соула, Крэйга Грабера и Гэри Дрискола - музыкантов группы Elf, а также виолончелиста Electric Light Orchestra Хью Макдауэлла. На вторую сторону сорокапятки Блэкмор планировал поместить собственную композицию. Текст для неё он, связавшись с Дио по телефону, попросил того написать уже к следующему дню. Дио справился с заданием, и композиция получила название "Sixteenth Century Greensleeves". Запись началась 12 декабря 1974 года, в свободный от концертов день в студии "Tampa Bay" во Флориде. Сингл так и не увидел свет, но Блэкмору понравилось работать с этими музыкантами. Более всего Блэкмор был доволен голосом Дио: "Когда я впервые услышал, как поёт Ронни, у меня мурашки по спине забегали. Мне не требовалось ничего ему объяснять. Он пел так, как было нужно".
После этого Блэкмор предложил Дио место вокалиста в своей будущей группе. Ронни согласился, но, вместе с тем, ему не хотелось расставаться со своей группой. Тогда он убедил Блэкмора взять в группу Соула, Грабера и Дрискола, которые участвовали в записи сингла. Примечательно, что Роджер Гловер тоже предлагал Дио петь в своём проекте. Ронни сперва дал согласие, но получив приглашение от Блэкмора, изменил решение.
((last.fm/ru/music/Rainbow/+wiki))

Recorded a mere two nights after the already released 'Live In Cologne', this is, remarkably, even better. The mix seems clearer and the band performances seem to have notched up a degree. In particular, the often maligned keyboards of Tony Carey seem more integral.
But on to the stars of the show. Ronnie James Dio is in fine fettle, especially on what is my new favourite version of 'Catch The Rainbow' , Cozy Powell demonstrates that he was the greatest rock drummer ever (rebuttals on a postcard to someone who cares - for goodness sake, listen to 'Man On The Silver Mountain' for proof) and the workmanlike bass of Jimmy Bain is never less than workmanlike!
And then there's Ritchie. Now I've probably heard thousands of hours of his playing including (whisper) boots of this tour but, cleaned up and polished, I'm convinced this was when he peaked. Back in the box Purpleheads, this was when the line between genius and Xmas carols was straddled with most applomb.
So, as the Cozy 1812 Overture crashes through my head again, I doff my syrup to Mr Blackmore one more time. We shall never see his like again. Absolutely essential for fans of the man, this is an hour and a half you will want to relive over and over.
review: Stuart A Hamilton, Zeitgeist, PO Box 13499, Edinburgh EH6 8YL, UK (deep-purple.net/review-files/rainbow-dusseldorf76/dusseldorf76.htm)