(Несколько слов о описании в этом релизе: это текстовая версия джазовой радиопрограммы, вышедшей на радио "Свобода" 2 октября 1999 года. Ведущий Дмитрий Савицкий. Программа "49 минут джаза".)
Роланд Кёрк - главный клоун джаза. Горн, труба, кларнет и саксофон - все эти инструменты освоил ослепший ещё в детстве музыкант. В одинадцать он играл в оркестре. В четырнадцать руководил собственным составом. В двадцать Кёрк начал эксперементировать, играя одновременно на двух духовых инструментах.
Роланд Кёрк всегда потрясал изобретательностью и юмором. Пианистические приколы Фетс Уолера, элегантные шутки Дюка, гротескные Мингуса и зашифрованные Монка не идут в сравнение с фронтальным серьёзнейшим комизмом Кёрка. На диске "I Talk with the Spirits" ("Я говорю с духами") находится самая гениальная хохма Кёрка "Serenade to a Cuckoo" ("Серенада Кукушки"). Если вы никогда её не слышали, зделайте глубокий вдох и расслабьтесь, четыре минуты тридцать три секунды стопроцентного счастья. Подкрадывающееся на ципочках вступление и вкрадчевая флейта Кёрка. Голос пропущенный через флейту и голос Джой Алберт, которую Роланд попросил быть второй флейтой. Кёрк человек-оркестр. Он играет одновременно на трёх-четырёх инструментах, включая вполне экзотические монзело, стритч и полицейские свистки. Но на диске "Я говорю с Духами" он играет на обычной флейте и флейте с усилителем. На "Fugue'n and Alludin'" флейта Кёрка на фоне виброфона Боба Мозеса. Это короткая музыкальная манифестация более-менее попадает в форму "фуги". Кёрк говорил, что это не попытка сыграть что-то из классики, а скорее его собственная тема, которая могла бы быть извлечена и из классического источника. Не менее важна в этой записи и типичная для Кёрка взрывная реакция, в данном случае - радости. Удовольствие от того, что он смог выговорить на флейте, то, что и хотел сказать.
Именно Раланд Кёрк украшает обложку книги Стива Харриса "Джаз на Компакт Дисках". На фотографии этой Роланд в чёрных очках с чёрным высоким колпаком на голове, к которому пришпилена серебряная куриная лапа. Он держит во рту мундштуки трёх саксофонов и рожка. Все они вместе перевязаны изоляционной лентой. Пальцы Кёрка украшены перстнями. На нём отороченный желет, сшитый из пунцового бархата.
Многие воспринимали Кёрка лишь как клоуна, эксцентрика, короля перформанса. Но Кёрку было тесно в этих одёжках. Он родился в августе, в Коламбусе - штат Охайо. В два года в результате несчастного случая он ослеп. Играть он начал рано сначала на горне и трубе, затем на кларнете и саксофоне. В одинадцать лет он уже играл в оркестре R&B ритм энд блюза. В четырнадцать руководил собственным составом. В двадцать лет начал эксперементировать, пытаясь играть одновременно на двух духовых инструментах. Нужно отметить - слепой Кёрк весьма серьёзно относился к своим снам. В юности ему приснилось, что он играет на трёх саксофонах. В том же сне высшая сила приказала добавить ему новое имя к старому. И он стал называть себя не Роландом Кёрком, а Рахсааном Роландом Кёрком (Rahsaan Roland Kirk).
В Кёрке была законченность и определённость выбранной роли выбранной роли. Он решил быть джазовым домовым, неким медиумом, шайтаном, шаманом с тремя дудками во рту и он преуспел в этой роли. Но не как шарлатан, чревовещатель или же маг сомнительных качеств. Нет. Он преуспел в роли волшебника, мага, кудесника.
Композиция "Django" написана пианистом Джоном Льюсом - реквием по гитаристу Жану Батисту Рейнхарду, более известному как Джанго Рейнхард. В ней Хорас Парлан (Horace Parlan) оставляет на пол минуты место за роялем и переходит к ксилофону чтобы дать нам звучание столь привычное для этой пьесы современного джазового квартета.
Ещё несколько деталей биографии. Слепой Кёрк, увидев сон, в котором он сам играет на трёх саксофонах, и получив новое имя Рахсан, отправляется на утро в музыкальную лавку чтобы найти какой-нибудь новый инструмент, но всё что ему предлагают его не устраивает. Он спускается в подвал и наощупь находит два странных, вышедших из моды инструмента - стритч и манзеллу. Манзелло - это выгнутая и модифицированная версия сопрано-саксофона. Стритч - родственник альт-саксофона. Эти два забытых инструмента отныне становятся частью словаря связанного с Кёрком. Сегодня мы выучили три главных слова - Рахсан, монзелло и стритч. Четвёртое слово - обыкновенный детский свисток. Кёрк обожал раздавать свистки публике, обычно вызывая, нечто вроде, помешательсьва в зале.
Что трогает и радует в музыке Кёрка - это его глубокая лиричность и умение обставить серьёзнейшие вещи дичайшей клоунадой. Кёрк без устали издевался над обществом потребления. В том числе и джазовое потребление, которое превращало джаз в китч. Крис Кисли совершенно справедливо подчёркивает тот факт, что Рахсаан был настоящим постмодернистом до того, как он родился (постмодернизм). И используя весь музыкальный словарь, существовавший до него, позволял себе не просто постиж, как приём, но гротескные смеси - коктейли из шампанского с чистой нефтью, кошачей мочёй и ржавыми гвоздями.
Кёрк прожил всего лишь 41 год. В 74-м году он играл с Мингусом в Карнеги Холле. Можно догадаться, что Мингус и Кёрк великолепно друг друга понимали. В их музыке было много соприкасающихся моментов. В 75-м году Кёрка свалил инсульт. Он был частично парализован. Он потряс не только врачей, но и весь "белый свет" тем, что в этом полуживом состоянии вернулся на сцену. Причём продолжал играть на нескольких инструментах.
Кёрк разработал столь популярный позднее приём пропускание голоса через духовой инструмент. А так же изобрёл круговое дыхание. Ему не нужно было прерываться для вдоха - он вдыхал через инструмент, продолжая играть.

Born August 7, 1935 in Columbus, Ohio, USA.
Died December 5, 1977 in Bloomington, Indiana, USA (of a stroke).
Recorded September 16 and 17, 1964 at Nola Studios, New York City.