1969-1972:
В 1967 году The Sparrow перебрались сначала в Сан-Франциско, затем в Лос-Анджелес. Здесь - пригласив в состав 17-летнего гитариста Майкла Монарха и басиста Раштона Морива - Кэй образовал Steppenwolf. Название для группы придумал её менеджер и продюсер Гэбриэл Меклер, заимствовав его у Германа Гессе. Сам Кэй в то время роман ещё не читал, но ёмкое, энергичное название как нельзя лучше подходило для тяжёлого блюз-рока.
В дебютном альбоме Steppenwolf (1968), записанном всего за четыре дня, прослушиваются все основные характеристики стиля группы: грубый утяжелённый блюз-рок, "тематическая" лирика, яростный вокал Кэя, одного из самых харизматичных и выразительных вокалистов тех лет. Центральной вещью альбома стал хит "Born to Be Wild" (#2 в США), написанный Деннисом Эдмонтоном (братом Джерри, известным также под псевдонимом Mars Bonfire; его, впрочем, в группе к тому времени уже не было). Фильм "Easy Rider" (в саундтрек которого вошел также трек "The Pusher") обеспечил группе репутацию лидеров контркультуры и привлек к её творчеству байкеров Западного побережья.
Для своего времени Steppenwolf играли необычно жёсткую музыку. В Сан-Франциско The Sparrow впервые получили возможность расширить кругозор и заняться экспериментом. Но в Steppenwolf мы с Джерри одновременно решили, что главное в нашей музыке - мощная ритмическая основа. "Вдарь им покрепче, разъясни, что хотел - и двигай дальше" - таким принципом мы руководствовались. При этом тексты группы были вполне философскими: здесь сказалось как влияние фолк-сообщества, так и воспоминания о детстве, проведенном в послевоенной Германии. Я считал, что тяжелая музыка вполне способна давать людям пищу для серьёзных размышлений. - Джон Кэй.
После Steppenwolf The Second (откуда вышел ещё один хит, "Magic Carpet Ride") Морив ушёл из группы: на его место пришел Ник Сент-Николас (бывший участник The Sparrows), который в свою очередь уступил место Джорджу Бьондо в 1970 году. К этому времени группа уже выпустила At Your Birthday Party (с хитом "Rock Me") и концептуальный Monster (заглавный трек которого, заряженный мощным политическим посланием, имел неожиданный для участников группы успех). В 1969 году из группы ушёл гитарист Монарх; его заменил - сначала Лэрри Байром, затем Кент Харри.
На гребне популярности, истощённый сверхнапряженным гастрольно-студийным графиком, квинтет в 1972 году (в День Св. Валентина) объявил о распаде. Мэр Лос-Анджелеса Сэм Йорти официально объявил этот день "Днём Steppenwolf".
(ru.wikipedia.org/wiki/Steppenwolf)

Charts: AUS #16; UK #15: NOR #9; U.S. #7
Steppenwolf Live is primarily a collection of recordings from a single concert early in 1970 at the Santa Monica Civic Auditorium by Steppenwolf staged in support of their 1969 album Monster. Released in April 1970 by Dunhill Records, it contains Steppenwolf's well-known hits: "Born to Be Wild", "Magic Carpet Ride" and "The Pusher", as well as most of the songs from Monster, including three previous top 40 hits, as well as the top 40 hit "Hey Lawdy Mama" from this album.
(en.wikipedia.org)

Recorded at various concerts in 1970, this double LP (single CD) also infamously includes a handful of studio-created "live" cuts with overdubbed crowd noise on top of what are some surprisingly lean and effective live-in-the-studio performances. It isn't half-bad musically, roughly on a par with Happening Live by the Outsiders (another fake live release) for musical value, and it is one of the choicer pop-culture documents of its era, featuring such topical songs as "Don't Step on the Grass, Sam" (which opens with an offhanded spoken critique of Operation Intercept, the crackdown on marijuana smuggling instituted by the Nixon administration) and "Draft Resister," and longtime parts of their repertory such as "Tighten up Your Wig," "Corina, Corina," "Power Play," and "The Pusher." The obligatory hits, "Magic Carpet Ride" and "Born to Be Wild," are also present, and it is fun listening, featuring essentially the same lineup that recorded the Monster album that preceded it. The guitars of John Kay and Larry Byrom interweave beautifully, and there isn't much excess, even allowing for the presence of a ten-minute version of "Monster." And assuming that the repertory is appealing, listeners should love the longer versions of most of the songs present here, whether they were really live or not.
(allmusic.com/album/live-mca-mw0000653985)