Поклонники музыки начала 60-х годов стали свидетелями нового музыкального стиля, на который так сильно повлияли звуки Глубокого Юга Америки... Этот район даже стал ласково известен как «хлопковые поля долины Темзы». Одной из наиболее влиятельных групп, популяризовавших блюз дельты реки Миссисипи, оказалась The Yardbirds, получившая своё название от упоминания известного романиста Джека Керуака. Двое из основателей группы, барабанщик Джим Маккарти и басист Пол Сэмвелл-Смит, который родился в Твикенхеме, познакомились во время учебы в Хэмптонской гимназии. Позже они сформировали The Yardbirds из двух групп, выступавших в районе Кингстона, и дали свое первое выступление в поддержку Сирила Дэйвиса на острове Eel Pie Island в 1963 году. Маккарти рассказывал:
"Мы с Сирилом Дэйвисом просто играли 12-тактовый блюз. Затем, когда мы закончили играть, он сказал: "Это был отличный сет! А как, кстати, называется ваша группа?" Кейт Релф сказал ему, что мы The Yardbirds. И Дэйвис удивлённо воскликнул: "К большому моему удивлению я впервые услышал это имя!"
Помимо Маккарти, Сэмвелл-Смита и Кейта Релфа, в состав выступавших на острове вошли ритм-гитарист Крис Дреджа и ведущий гитарист Энтони Топхэм, которого в конце 1963 года заменит Эрик Клэптон. Благодаря столь восхитительной игре последнего на гитаре, группе предстояло не только записать ряд шикарных хитов, но и отправиться в большой тур с легендарным исполнителем блюза Сонни Бой Уильямсоном II!
The Yardbirds была сформирована в 1962-м. Её основателями по праву считаются два великих таланта — Кит Релф и Пол Сэмвелл-Смит. Поэкспериментировав с названием, музыканты остановили свой выбор на "Новобранцах" (The Yardbirds). Эрик Клэптон дополнил команду осенью 1963 года, заняв место покинувшего её соло-гитариста Тома Тофэма. На тот момент Клэптону было всего 18 лет.
Дав несколько концертов, группе удалось-таки уговорить директора одного из лондонских клубов, чтобы тот занялся их продвижением по карьерной лестнице. Так, в свет вышел первый концертный альбом ребят с понятным и оригинальным названием "Пять живых новобранцев". Вскоре The Yardbirds отправляются в турне в качестве сопроводительного коллектива прославленного американского блюзмена Сонни Бой Уильямсона II. Совместно музыкантами был записан и выпущен концертный сборник Sonny Boy Williamson & The Yardbirds Live. Любопытно, но Новобранцы решают выпустить его лишь двумя годами позднее, после становления подлинными звёздами.
В середине 60-х коллективом была выпущена их первая студийная работа For Your Love. Вышедший синглом ведущий трек пленил аудиторию и был распродан по всему миру миллионным тиражом. Вскоре после взлёта группы её неожиданно покидает Клэптон. Парень уходит в Bluesbreakers Джона Мейолла, порекомендовав на замену себе молодого, но уже виртуозного гитариста Джимми Пейджа. Однако Пейдж не пополнил ряды Новобранцев. В этот период Джимми был загружен по уши, из-за чего предложил вместо себя Джеффа Бека.
Успев записать часть сессий ещё с Клэптоном, группа решает выпустить свой второй студийный альбом. В него вошло творение, написанное их басистом — Полом Сэмвеллом-Смитом — в тандеме с Джимом МакКарти, ударником The Yardbirds. Чем эта песня так примечательна?
В далёких 70-х Ричи Блэкмор и Ронни Дио взяли её за основу своей хеви-металической баллады, которую многие знают сегодня как "Rainbow".
А ещё немного погодя этот же трек словил волну славы в третий раз. Теперь уже в качестве диско-шлягера от Boney M.
В 1966-м в коллектив приходит всё-таки Джимми Пейдж. Поначалу ему пришлось играть на басу, но после ухода Бека музыкант влился в свою стихию — гитарное соло. В этом же году Новобранцы попадают в эпизод киноленты "Фотоувеличение" — классического европейского фильма Микеланджело Антониони. Режиссёр хотел показать драйвовое выступление рок-группы, в ходе которого гитарист яростно разбивает свой инструмент напополам. Да, эту фишку практиковали многие группы. Особенно удачно она удавалась The Who. Поначалу Антониони и собирался снимать упомянутый коллектив, однако получил отказ. Затем в его списке была группа The Animals, но и здесь переговоры не увенчались успехом. В конце концов эпизод достался The Yardbirds. Так в истории навсегда запечатлён момент, как Бэк разбивает во время выступления гитару. Что самое интересное — не свою.
Осенью 1966 года Джефф Бэк уходит из Новобранцев, дабы собрать и продвигать собственную группу. А годом позже Пейдж реформировал The Yardbirds, сменив название на Led Zeppelin. И тогда в музыкальной истории начался новый виток...
Способность Yardbirds развивать талант новаторских гитаристов сохранялась даже после ухода Клэптона. Пришедший ему на замену Джефф Бек должен был появиться на ряде памятных записей группы, включая хиты "Shapes of Things" и "Heart Full of Soul"!
Бек был известен своими смелыми экспериментами с электронной обратной связью и искажением психоделического звука той эпохи... Его ранние выступления на острове Eel Pie Island были легендарными. Дэвид Боуи позже написал: "Я, наверное, не был так увлечен каким-либо гитаристом с тех пор, как увидел Джеффа Бека в начале 60-х с его группой The Tridents на острове Eel Pie Island в Лондоне! Он был таким цельным, таким жизненно важным и изобретательным... Это здоровски воодушевляет!"
Когда Пол Сэмвелл-Смит покинул The Yardbirds, чтобы продолжить успешную карьеру продюсера звукозаписи, его заменил еще один гитарист-новатор, Джимми Пейдж. Он работал с The Yardbirds до тех пор, пока группа не прекратила свое существование в 1968 году, после чего он сформировал The New Yardbirds, чтобы уладить гастрольные моменты.
Лишь в начале 90-х, в знак признательности за постоянный вклад в популярную музыку, The Yardbirds были включены в Зал славы рок-н-ролла.
(fuzzmusic.ru/the-yardbirds-vsyo-o-gruppe-polnaya-biografiya)

The Yardbirds, 1960s British musical group best known for their inventive conversion of rhythm and blues into rock. The original members were singer Keith Relf (b. March 22, 1943, Richmond, Surrey, England—d. May 14, 1976, London), guitarist Eric Clapton (original name Eric Patrick Clapp; b. March 30, 1945, Ripley, Surrey), bassist Chris Dreja (b. November 11, 1946, London), drummer Jim McCarty (b. July 25, 1943, Liverpool, Merseyside), bassist Paul Samwell-Smith (b. May 8, 1943, London), and guitarist Anthony (“Top”) Topham (b. July 3, 1947, Southall, Middlesex). Later members were Jeff Beck (b. June 24, 1944, Wallington, Surrey) and Jimmy Page (b. January 9, 1944, Heston, Middlesex).
The Yardbirds, who produced three of Britain’s most influential rock guitarists, followed in the footsteps of the Rolling Stones on the western London rhythm-and-blues circuit in 1963–64, their early repertoire consisting almost exclusively of cover versions of songs by artists who recorded for the Chess and Vee Jay record labels. With Clapton as lead guitarist, the band created the “rave-up,” accelerating their playing until it transformed into white noise. Employing distortion and reverb (a succession of echoes that blend into one another to create sonic space), Clapton’s successor, Beck, pushed later hits like “Shapes of Things” (1966) into the realm of psychedelic rock. Page, later the leader of one of the most successful heavy metal–hard rock groups of the 1970s, Led Zeppelin, initially joined the Yardbirds as a replacement for bassist Samwell-Smith. Switching to guitar, Page joined Beck as the band’s colead guitarist—though the two played together on only one single, the visionary “Happenings Ten Years Time Ago” (1966), before the band’s short-lived final lineup dissolved in 1968. The Yardbirds were inducted into the Rock and Roll Hall of Fame in 1992.
(britannica.com/topic/The-Yardbirds) (Jon Savage)